IL PARERE DELL'ESPERTO
Cometa o meteorite? Chissà...

di Alfredo Lissoni - Nel 1987 il notissimo autore di fantascienza Isaac Asimov commentava così il mistero di Tunguska sul Los Angeles Times: "Ancora oggi gli scienziati si domandano quale sia stata la vera causa del clamoroso fenomeno avvenuto quasi ottant'anni fa nella Siberia centrale. Continuano a perlustrare la zona, a scoprire cose nuove e a non capire bene. Soltanto negli anni Venti gli studiosi sovietici cominciarono ad esplorare il luogo dell'incidente. Il mistero vero e proprio cominciò solo allora. L'impatto avrebbe dovuto aprire sulla superficie terrestre un enorme cratere, oppure spargere per tutto il circondario frammenti di roccia o di ferro, e invece nulla. All'inizio dell' '87 un gruppo di scienziati sovietici ha trovato dell'iridio su un campione di terreno, un metallo che si trova in concentrazioni piuttosto alte nei meteoriti. Questo sembra indicare che l'incidente sia stato causato da un meteorite e non da una cometa. Ma allora dov'è il cratere? Gli studiosi russi hanno suggerito anche l'ipotesi che l'oggetto caduto dal cielo fosse una cometa circondata da pulviscolo di iridio. Ciò risolverebbe sia il problema della presenza di iridio, sia quello dell'assenza del cratere. Di nuovo non tutti sono d'accordo e il fatto resta un mistero...".