Scoperto Ogle, è per ora il pianeta più lontano dalla Terra

Una nuova tecnica di ricerca ha permesso a uno scenziato di Harvard di identificare il corpo celeste alla distanza record di 5mila anni luce dal Sistema solare.

SEATTLE - Da oggi la Terra ha un parente più lontano: si chiama Ogle- Tr-56b ed è il pianeta conosciuto più lontano dal Sistema solare: circa 5mila anni luce dalla Terra, pari a 10 trilioni di chilometri. Una distanza tanto immensa da essere impossibile da immaginare.
A scoprirlo Divitar Sasselov, un astronomo del centro di astrofisica americano Harvard-Smithsonian che ha dato l'annuncio a Seattle, nello stato di Washington, a un convegno dell'American Astronomical Society. Un annuncio che ha suscitato lo stupore dei presenti. La scoperta è infatti rilevante soprattutto sotto il profilo della tecnica usata: il "transit searching", ovvero la "ricerca di transito". Il nuovo pianeta è infatti stato individuato dallo scienziato attraverso la tecnica della misurazione della luminosità delle stelle prima e durante il passaggio di un corpo celeste: la variazione di luminosità dovuta al passaggio di un pianeta davanti a una stella è rilevabile anche alle enormi distanze cosmiche.
E' la prima volta che questo sistema porta a identificare un pianeta che si trova al di fuori del sistema solare. Lo stesso Sasselov ha spiegato che la nuova tecnica potrebbe portare in futuro a scoprire l'esistenza di diversi pianeti simili al nostro, anche abitati, in altri sistemi solari. Tra i principali argomenti in favore dell'esistenza della vita nell'universo infatti, c'è la teoria basata sulla statistica: se esistono molti altri pianeti che ruotano intorno a ciascuna stella nel cosmo, è statisticamente assai probabile che su qualcuno di essi si siano verificate condizioni favorevoli alla vita analoghe a quelle della Terra.